Domínio da Índia sobre o Comércio Global de Arroz Alimenta Iminente Crise Hídrica
Forbes, a mais conceituada revista de negócios e economia do mundo.
Forbes, a mais conceituada revista de neg?cios e economia do mundo.
Quando a ?ndia ultrapassou a China como o maior produtor mundial de arroz este ano, os pol?ticos e o lobby agr?cola do pa?s marcaram o momento elogiando os agricultores resistentes e as pol?ticas governamentais inovadoras.
A ?ndia quase dobrou a quantidade de arroz que exportou na ?ltima d?cada, com remessas que ultrapassaram 20 milh?es de toneladas no ?ltimo ano fiscal. Mas muitos produtores de arroz nas regi?es agr?colas do pa?s est?o em um clima menos comemorativo.
Entrevistas com produtores, funcion?rios do governo e cientistas agr?colas, bem como uma an?lise dos dados de ?guas subterr?neas, revelam uma preocupa??o generalizada de que as safras de arroz sedentas est?o drenando de forma insustent?vel os j? baixos aqu?feros da ?ndia, for?ando os agricultores a contrair empr?stimos pesados para perfurar po?os cada vez mais profundos.
Nos Estados de Haryana e Punjab, celeiro de arroz, a ?gua subterr?nea era alcan??vel a cerca de 30 p?s h? uma d?cada, de acordo com 50 agricultores e oito funcion?rios do setor de ?gua e agricultura.
Mas a drenagem se acelerou nos ?ltimos cinco anos, e os po?os devem agora atingir entre 80 e 200 p?s, de acordo com os agricultores, cujos relatos foram corroborados por dados do governo e pesquisas da Punjab Agricultural University.
?Todo ano, o po?o tem que ser mais profundo?, disse Balkar Singh, um fazendeiro de 50 anos de Haryana. ?Est? ficando muito caro.?
Ao mesmo tempo, os subs?dios do governo que incentivam o cultivo de arroz desestimulam os agricultores a mudar para culturas menos intensivas em ?gua, disse Uday Chandra, especialista em pol?tica do sul da ?sia da Universidade de Georgetown, no Catar.
Os subs?dios ? alguns deles um legado das d?cadas passadas, quando a ?ndia lutou para alimentar sua crescente popula??o ? incluem um pre?o m?nimo garantido pelo Estado para o arroz, que aumentou cerca de 70% na ?ltima d?cada, bem como pesados subs?dios de energia que incentivam a extra??o de ?gua para uso agr?cola.
O efeito l?quido, segundo Avinash Kishore, do think-tank International Food Policy Research Institute, em Washington, ? que um dos pa?ses com maior escassez de ?gua do mundo est? pagando aos agricultores para que consumam grandes quantidades de ?guas subterr?neas preciosas. Os Minist?rios da Agricultura e do Bem-Estar dos Agricultores e de Recursos H?dricos da ?ndia n?o responderam quando foram apresentados ?s descobertas da Reuters.
O primeiro-ministro Narendra Modi tentou anteriormente reformar as leis agr?colas, incluindo medidas que incentivariam mais compras de safras pelo setor privado.
Mas isso gerou temores de que o governo pudesse reduzir a quantidade de gr?os que compra a pre?os garantidos, provocando protestos de milh?es de agricultores que paralisaram o pa?s h? cinco anos e for?aram Modi a um raro recuo.
A ?ndia ? respons?vel por 40% das exporta??es mundiais de arroz, portanto, qualquer mudan?a na produ??o ter? implica??es globais, disse Kishore.
Al?m disso, a ?ndia produz muito mais arroz do que o necess?rio para alimentar sua popula??o dom?stica, que ultrapassou a da China em 2023 e se tornou a maior do mundo, com mais de 1,4 bilh?o de pessoas.
?O grande volume de arroz que a ?ndia produz e exporta lhe confere um papel fundamental no com?rcio global?, disse Kishore. ?Mas isso tamb?m levanta uma quest?o: o pa?s deveria estar cultivando e vendendo tanto arroz??
CUSTOS DE EXTRA??O PUNITIVOS
Embora os agricultores de grande parte da ?ndia dependam de uma combina??o de irriga??o de superf?cie e de ?guas subterr?neas, os produtores dos Estados do norte de Punjab e Haryana, que s?o os principais produtores de arroz do pa?s, geralmente dependem de ?guas subterr?neas.Essa depend?ncia torna os produtores de arroz de ambos os Estados particularmente vulner?veis ?s mudan?as clim?ticas, uma vez que os aqu?feros n?o s?o totalmente recarregados quando as chuvas de mon??es s?o fracas.
Embora as chuvas de mon??es tenham sido fortes nos ?ltimos dois anos, os agricultores t?m extra?do tanta ?gua que os aqu?feros em grande parte de Haryana e Punjab s?o classificados pelo governo indiano como ?superexplorados? ou em n?veis ?cr?ticos?.
Os dois Estados extraem anualmente entre 35% e 57% mais ?gua subterr?nea do que seus aqu?feros reabastecem naturalmente, de acordo com dados do governo para 2024 e 2025.
Em uma tentativa de salvar a situa??o, as autoridades locais em 2023 impuseram proibi??es a novos po?os em zonas criticamente exploradas.
Os produtores limitados aos po?os existentes est?o, por sua vez, gastando dezenas de milhares de r?pias por ano em equipamentos como canos mais longos e bombas mais potentes que podem extrair da oferta cada vez menor, disseram os agricultores.
Entre eles est? Sukhwinder Singh, que cultiva um terreno de 35 acres em Punjab.
O agricultor de 76 anos, que n?o ? parente de Balkar Singh, disse que gastou entre 30.000 r?pias (US$334,11) e 40.000 r?pias no ver?o passado em equipamentos e m?o de obra que lhe permitiram continuar cultivando arroz apesar da queda do len?ol fre?tico.
?Se os custos continuarem aumentando a cada esta??o, parece que logo se tornar?o insustent?veis?, disse ele.
A produ??o de um ?nico quilo de arroz consome de 3.000 a 4.000 litros de ?gua, de acordo com o economista agr?cola Ashok Gulati, que anteriormente aconselhou o governo sobre os pre?os das safras. Esse valor ? de 20% a 60% maior do que a m?dia global, de acordo com especialistas em pol?ticas agr?colas.
Singh, o produtor de Punjab, disse que os agricultores com lotes maiores, como ele, ainda conseguem obter lucro porque sabem como lidar com os subs?dios do governo e podem se dar ao luxo de perfurar po?os mais profundos.
Esse n?o ? o caso dos produtores de subsist?ncia, disse ele: ?A queda do n?vel do len?ol fre?tico ? uma grande preocupa??o para todos os produtores de arroz, mas os pequenos agricultores s?o os mais afetados, pois cada custo extra do cultivo diminui sua escassa renda.?
MUDAN?AS DE POL?TICA?
H? alguns sinais de que as autoridades indianas est?o esperando quebrar o ciclo vicioso entre os subs?dios ao arroz e a extra??o de ?gua subterr?nea.No ano passado, o governo de Haryana come?ou a oferecer um subs?dio de 17.500 r?pias por hectare para incentivar os agricultores a mudar para culturas como o pain?o, que requerem muito menos ?gua. O pain?o, que ?s vezes ? usado como substituto do arroz, est? ganhando popularidade em partes da ?ndia urbana devido aos benef?cios percebidos para a sa?de.
O incentivo oferecido pelo governo de Haryana para promover culturas como o pain?o, no entanto, est? dispon?vel apenas para uma esta??o de cultivo e, at? o momento, n?o conseguiu promover a ado??o em larga escala.
O incentivo ?nico ? muito curto, de acordo com Gulati, que acredita que s?o necess?rios pelo menos cinco anos para incentivar os agricultores a fazer uma mudan?a de longo prazo do arroz para o pain?o.
O Haryana Department of Agriculture and Farmers? Welfare n?o respondeu ?s perguntas sobre o programa.
Gulati disse que sua pesquisa indica que o Estado poderia incentivar os agricultores a mudar para culturas menos intensivas em ?gua sem aumentar os gastos com subs?dios.
Punjab gasta cerca de 39.000 r?pias em subs?dios para fertilizantes e energia para cada hectare de arroz cultivado, mas redirecionar 35.000 r?pias para pagar os agricultores que cultivam culturas menos sedentas seria suficiente para permitir que eles mantivessem seus n?veis de renda, disse ele.
O governo tamb?m economizaria ao reduzir o valor dos subs?dios ao arroz pagos, disse ele.
O Departamento de Agricultura de Punjab n?o retornou um pedido de coment?rio sobre o impacto do cultivo de arroz no len?ol fre?tico do Estado.
Os agricultores estariam dispostos a trocar de cultura se fossem devidamente incentivados, disse o produtor de arroz de Punjab, Gurmeet Singh.
?A terra de Punjab e Haryana ? f?rtil e n?s, como agricultores, estamos dispostos a trocar… desde que o governo compre nossa produ??o a pre?os de apoio do estado?, disse ele. ?
Fonte: Forbes Brasil
