Como Musk e Altman Passaram de Amigos a Inimigos de Tribunal

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Elon Musk e Sam Altman se enfrentam mais uma vez no Tribunal Federal em Oakland, Califórnia, na próxima segunda-feira. O processo foi movido pelo CEO da Tesla contra Altman e Greg Brockman, também cofundador da OpenAI.

Os desentendimentos entre os executivos vêm se agravando nos últimos anos, posicionando-os como os principais rivais na corrida pela inteligência artificial. Porém, nem sempre foi assim. Musk e Altman já foram amigos e trabalharam lado a lado na OpenAI.

Atualmente, Musk é a pessoa mais rica do planeta, com fortuna estimada em US$ 816 bilhões. Suas participações na Tesla e na SpaceX representam a maior parte de seu patrimônio. Altman, por sua vez, possui uma fortuna de US$ 3,5 bilhões e não detém participação acionária na OpenAI. Sua riqueza provém de investimentos em empresas como Reddit e Stripe.

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Confira a linha do tempo da relação entre os bilionários e o motivo pelo qual passaram de amigos a adversários judiciais.

2015: Onde tudo começou

Musk e Altman cofundaram a OpenAI em dezembro de 2015, junto a outros 11 executivos, como uma organização sem fins lucrativos. A missão era promover a IA de maneira benéfica para a humanidade, sem a restrição da necessidade de gerar retorno financeiro. Reid Hoffman e Peter Thiel estavam entre aqueles que injetaram US$ 1 bilhão na OpenAI em sua fundação.

No período, Elon Musk já era um dos maiores nomes da tecnologia; a Tesla revolucionava a indústria automotiva mundial, enquanto a SpaceX desenvolvia foguetes reutilizáveis. Sam Altman já era reconhecido no Vale do Silício pelo investimento em startups como o aplicativo Loopt e pela atuação na Y Combinator. Os dois foram apresentados por um investidor em 2012. Altman, então na casa dos 20 anos, 14 anos mais jovem que Musk, apresentou a ideia da OpenAI ao bilionário.

Dentro da OpenAI, os dois mantiveram uma relação cordial, unidos pela crença no potencial da tecnologia.

2017: O desentendimento

O que começou como uma organização sem fins lucrativos acabou se transformado em uma entidade com fins lucrativos, de forma ilegal, segundo alega o CEO da Tesla.

Em agosto de 2017, uma reunião na OpenAI tinha como pauta a criação de uma subsidiária comercial. Segundo a empresa, houve um acordo de que uma estrutura com fins lucrativos seria o próximo passo lógico para avançar a missão. Porém Musk teria demonstrado o desejo de ter controle inequívoco da nova estrutura. Os demais fundadores propuseram uma divisão igualitária, com possibilidade de maior participação proporcional a aportes financeiros, oferta que ele recusou.

Brockman alega que, naquele período, Musk tentou convencer executivos da OpenAI presenteando-os com veículos Tesla. A estratégia gerou uma boa relação temporária, mas a proposta do bilionário não foi aceita. Após a negativa, o presidente afirma que Musk se levantou da mesa de reunião e começou a circulá-la, de forma ameaçadora. Foi nesse momento que o Brockman pensou que levaria um soco. Musk então pegou uma pintura que havia ganhado como presente e se retirou da sala. Já na porta, o bilionário teria questionado lideranças da empresa: “Quando vocês vão sair da OpenAI?”.

2018: Musk deixa a OpenAI oficialmente

Musk interrompeu suas doações e deixou o conselho em fevereiro de 2018, afirmando que a organização estava “no caminho certo para o fracasso”. A OpenAI descreveu o movimento como a eliminação de “um potencial conflito de interesses, visto que a Tesla focaria em IA”.