O desfecho do julgamento antitruste do Google está se aproximando do fim, e agora o destino da gigante das buscas agora está nas mãos do juiz Amit Mehta. O julgamento concluiu com os argumentos finais na sexta-feira (3), marcando mais um passo da batalha legal que pode ter implicações de longo alcance para a indústria de tecnologia e a competição nos mercados digitais.
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A importância e o significado deste caso não me escapam. Não apenas para o Google, mas também para o público.
Juiz Amit Mehta durante a conclusão do caso na sexta-feira
Nenhum prazo foi fornecido para a decisão do juiz sobre este caso potencialmente histórico para o futuro de Google e outras gigantes da tecnologia.
À medida que a pressão aumenta sobre a alegada conduta anticompetitiva do Google, surge uma questão crucial: existem substitutos adequados para os anúncios do Google aos quais os anunciantes poderiam recorrer se os preços subissem? A resposta a esta pergunta poderia definir se o Google realmente detém o poder de monopólio que o Departamento de Justiça alega que ele exerceu por meio de contratos exclusivos.
Enquanto o Google insiste que existem numerosas alternativas disponíveis para os anunciantes, o governo mantém uma posição contrária. O debate gira em torno da afirmação de que a dominância do Google no mercado de publicidade foi fortalecida por seus contratos de mecanismo de busca padrão com vários navegadores e dispositivos.
O Juiz Mehta, presidindo o caso, mostrou certa concordância pelos argumentos do governo, embora tenha reconhecido a robustez das plataformas alternativas de publicidade. Ele citou a Amazon como exemplo, destacando que ela oferece uma alternativa competitiva aos anúncios do Google e seria uma alternativa viável.
No entanto, Mehta fez uma distinção entre o Google e plataformas de publicidade em mídias sociais como Facebook e TikTok. Ao contrário do Google, onde os usuários geralmente articulam explicitamente suas consultas de pesquisa, as plataformas de mídia social frequentemente têm que inferir a intenção do usuário a partir de sinais indiretos.
No meio do julgamento, os estados autores, liderados por Colorado e Nebraska, nivelam acusações de obstrução intencional contra o Google. Essas acusações giram em torno dos supostos esforços da empresa para impedir a funcionalidade de sua ferramenta de marketing de mecanismo de busca, SA360, especificamente em relação aos anúncios na plataforma Microsoft Bing.
A SA360 é uma ferramenta crucial para os anunciantes, oferecendo a eles a capacidade de gerenciar anúncios em uma variedade de plataformas, incluindo os próprios serviços do Google e concorrentes como o Bing. No entanto, os estados autores afirmam que o Google deliberadamente atrasou a integração de certas funcionalidades voltadas para os anúncios do Bing dentro da SA360, apesar de já tê-las implementado para os anúncios de pesquisa do Google.
O juiz Mehta destacou a importância do compromisso inicial do Google com a imparcialidade no desenvolvimento da SA360. Apesar da afirmação pública da empresa de não favorecer nenhuma plataforma, a falha em estender essa funcionalidade aos anúncios do Bing por quase metade de uma década após o pedido da Microsoft levanta questões pertinentes.
O atraso na entrega dessas funcionalidades alimenta suspeitas sobre as verdadeiras intenções e o compromisso do Google com a concorrência justa. O próprio juiz questionou como tais ações não poderiam ser interpretadas como anticompetitivas, especialmente com o compromisso anterior do Google com a neutralidade.
Em meio ao julgamento, uma questão controversa emergiu em torno da exclusão ou falha em reter documentos que poderiam ter servido como evidência crucial nos procedimentos.
No cerne da questão está a política de retenção de chats do Google, que tem como padrão ter o "histórico desativado", colocando a responsabilidade sobre os funcionários para ativá-lo manualmente para conversas relevantes.
O Departamento de Justiça levantou sérias preocupações sobre a alegada destruição de documentos, com o advogado Kenneth Dintzer, descrevendo-a como "inequívoca e honestamente impressionante". Dintzer afirmou ainda que executivos da gigante das buscas deliberadamente participaram de conversas com o recurso de histórico de chat desativado.
O Juiz Mehta expressou desaprovação à política de retenção do Google, observando que era surpreendente para uma empresa delegar a responsabilidade da preservação de documentos aos seus funcionários.
A defesa do Google, representada pela advogada Colette Connor, enfatizou que a empresa havia informado o estado do Texas, um dos autores, sobre suas políticas de retenção desde o início. No entanto, Dintzer argumentou que essa divulgação ocorreu meses após a suspensão do litígio e afirmou que o Departamento de Justiça teria tomado medidas se estivesse ciente disso mais cedo.
O juiz Mehta pareceu cético em relação à estratégia de defesa do Google, observando os esforços deliberados da empresa para instruir os funcionários sobre o que não dizer, especialmente com os desafios legais anteriores. Ele destacou o conselho do Google aos funcionários para evitar termos como "participação de mercado" durante as sessões de treinamento, sugerindo uma abordagem calculada para minimizar o risco legal.
Fonte: Olhardigital