O lançamento de um Delta IV Heavy da United Launch Alliance que transportava a missão NROL-70 para o National Reconnaissance Office foi cancelado hoje devido a um problema com uma falha na bomba de líquido na tubulação de nitrogênio gasoso que fornece pressão pneumática para os sistemas do veículo de lançamento.
A equipe continua a solucionar os problemas da tubulação e é necessário mais tempo para inspirar confiança no sistema. Continuaremos a trabalhar com nosso cliente para confirmar nossa próxima tentativa de lançamento e uma nova data será fornecida após a resolução do problema.
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Segundo a descrição da missão no site da empresa, a bordo do foguete estará uma carga classificada sendo lançada em nome do Escritório Nacional de Reconhecimento dos EUA (NRO). O conteúdo e o objetivo da carga não foram revelados pelo NRO, que raramente divulga a natureza ou as capacidades de seus satélites de vigilância.
O único comentário da agência a respeito é que o satélite "fortalecerá a capacidade do NRO de fornecer uma ampla gama de informações de inteligência oportunas para tomadores de decisão nacionais, combatentes e analistas de inteligência para proteger os interesses vitais da nação e apoiar os esforços humanitários em todo o mundo".
Além do Delta IV Heavy, a ULA pretende aposentar também o Atlas V, em atividade desde 2002. Pelos planos da empresa, esse foguete tem mais cinco anos de operação, com o último lançamento programado para 2029.
Ele já está reservado para missões de desenvolvimento da megaconstelação de internet Projeto Kuiper, da Amazon, e também para enviar a cápsula tripulada Starliner, da Boeing, para a Estação Espacial Internacional em seu primeiro lançamento, previsto para 1º de maio.
No lugar dos veículos Delta IV Heavy e Atlas V, ficará o superfoguete Vulcan Centaur, que decolou pela primeira vez em 8 de janeiro deste ano, lançando a missão Astrobotic Peregrine rumo à Lua.
Fonte: Olhardigital