Árvores estão "fugindo" para as montanhas em resposta às mudanças climáticas

Um estudo recente feito por pesquisadores da Universidade de Leeds, no Reino Unido, revela outra face dos impactos gerados pelas mudanças no clima. Foi descoberto que o aquecimento global está alterando até a posição da linha das árvores em regiões montanhosas.

O que você precisa saber

• Uma linha de árvores surge nas montanhas e marca o limite de altitude máximo de expansão das árvores.
• Imagens de satélite serviram de base para criar um algoritmo poderoso capaz de identificar quase um milhão de quilômetros de linhas de árvores em 243 cadeias de montanhas.
• Uma combinação de fatores determina a altitude da linha das árvores. Alguns são: a temperatura, pluviosidade e umidade — todos podem ser influenciados pelas mudanças climáticas.
• Apenas entre 2000 a 2010, quase 70% das linhas de árvores observadas se moveram 12 metros mais para cima.
• Nos trópicos, a mudança foi ainda mais rápida: 3,1 metros por ano, diz o estudo britânico.

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Segundo Dominick Spracklen, coautor do estudo, as árvores ao redor do mundo estão se movendo para altitudes mais elevadas mais rapidamente em regiões onde a temperatura é o fator decisivo para a posição das linhas. Já em regiões temperadas, onde a chuva desempenha um papel mais importante, as linhas de árvores não estão mudando tão rapidamente.

Risco de extinção

Xinyue He, pesquisador que liderou a pesquisa, alerta que as plantas e animais que habitam essas grandes altitudes são extremamente vulneráveis a mudanças ambientais.

As plantas e animais que existem nessas grandes altitudes são muito suscetíveis a mudanças ambientais. À medida que as linhas de árvores sobem, elas começam a competir por espaço e nutrientes e isso pode fazer com que algumas espécies endêmicas que sobrevivem nesses locais sejam espremidas

O estudo intitulado"Global Distribution and Climate Controls of Natural Mountain Treelines" foi publicado na revista acadêmica Global Change Biology e fornece novas evidências sobre os impactos do aquecimento global, destacando a necessidade de criar iniciativas para enfrentar as mudanças climáticas e seus danos também aos ecossistemas de montanha.

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