SXSW: passando 12 horas em Austin, no Texas

Por Lalai Persson, do blog Chicken or Pasta
Austin é a cidade mais badalada e culturalmente rica do estado do Texas. Diferentemente do clima interiorano texano, Austin tem frescor, jovialidade e pulsação contagiantes. Estive na capital texana 4 vezes, todas elas no SXSW, o maior festival de inovação do mundo que acontece por 9 dias sempre no início de março. É a quarta maior cidade do estado do Texas com pouco mais de 2 milhões de habitantes na área metropolitana.

Austin é musical, criativa, inovadora e a cidade mais progressista do Texas, além de ser considerada a capital da música ao vivo do mundo. A lista de artistas famosos que saíram de lá não é pequena e também não é de hoje. Nomes como Janis Joplin, Stevie Ray Vaughan, Willie Nelson, Iron & Wine, Meat Puppets e Explosions in the Sky são algumas das várias bandas brilhantes nascidas em Austin.

Infelizmente, acabou ficando cara por conta da alta procura que tem na maior parte do ano, pois abriga diversos eventos e festivais. O SXSW e o Austin City Limits são os dois festivais mais concorridos e que inflacionam bastante os valores de hospedagem. O valor médio de um quarto duplo na cidade num hotel 3 estrela é R$ 875, para você ter uma ideia. Este valor triplica na época desses festivais.

É uma cidade em constante movimento e construção. A área da Rainey Street, por exemplo, era totalmente residencial quando a visitei pela primeira vez em 2011. Hoje têm apenas bares ocupando antigas casas que resistiram ao tempo, e outras que surgiram no meio desta mudança.

A Rainey Street é uma das ruas mais concorridas durante o SXSW. Conversando com uma garçonete durante um jantar na região, eu ouvi dela: "adoro ir no bar ao lado, pois um dos ambientes é o meu antigo quarto". Os bares e até mesmo as danceterias ficam abertas até às 2h, pois após esse horário é proibido vender bebida alcóolica em qualquer estabelecimento. Não espere por noites tão longas em Austin.

Saindo da área central, que não é muito grande, casas fofas de madeira com belos jardins se enfileiram uma atrás da outra em ruas calmas. Nos finais de semana é comum ver famílias se reunindo na frente delas para churrasco, cerveja e música, muitas vezes ao vivo. Algumas fecham ruelas, armam palco e criam seu próprio evento de rua.

Raramente as pessoas viajam até Austin apenas para conhecê-la. Elas costumam se mover para lá por conta de alguma programação especial e então decidem ficar. Contabiliza-se 150 pessoas se mudando pra lá diariamente. O slogan "Keep Austin Weird" (2002) foi substituído por "Welcome to Austin, please don't move here".

Não à toa a cidade lidera vários rankings: é a melhor cidade para se aposentar dos EUA; foi considerada a melhor cidade para morar nos EUA em 2018 e para a música; a segunda para trabalhar e para começar um novo negócio, só para citar alguns.

Além disso tudo, Austin tem uma ótima gastronomia e é o paraíso para quem ama um churrasco, além de ser considerada uma Silicon Valley 2.0. É uma cidade extremamente verde, cheia de lagos, piscinas naturais, montanhas e parques. O Parque Zilker, na região central, é um dos 200 parques em Austin, e o local onde acontece o festival Austin City Limits. No segundo sábado do SXSW, o parque recebe o Outdoor Stage, na área do Lady Bird Lake, para uma tarde de shows gratuitos com o skyline da cidade como pano de fundo. É sempre imperdível!

A cidade é ótima para passar um fim de semana ou esticar alguns dias entre um festival e outro. Difícil é escolher o que fazer em doze horas, mas optei pelos lugares que achei mais clássicos e autênticos da cidade. Recomendo alugar uma bicicleta e fazer tudo com ela. Se tiver dias extras, vale a pena conferir os tours que a Austin Bike Tours & Rentals oferece.

Café da manhã

Se entregue sem culpa a um café da manhã bem servido e digno para um texano. O Counter Cafe é um autêntico diner americano. É despretensioso e simples. O menu conta também com pratos bem servidos preparados à base de ovos e batatas, sanduíches, tortas, tacos, granola e por aí vai. Prepare-se para um belo banquete. Caso goste de panquecas, não deixe de pedir a de blueberry. Provavelmente vai entrar na lista de melhor panqueca que você já comeu na vida.

Counter Cafe
1914, E 6th Street, Austin
603 W 29th St, Austin
Diariamente das 7 às 15h.

Outras opções:
O Fleet Coffee é para quem gosta de experimentar café misturado com outros ingredientes como água tônica ou morangos. Mas para quem prefere um café filtrado com grãos selecionados, também irá encontrar sua opção aqui. No menu de comida, a estrela é o taco, mas há também opções mais simples como croissants, tortas, bolos. Endereço: 2427, Webberville Rd, Austin. Aberto diariamente das 7 às 13h30.

Caso você esteja procurando um café próximo ao Austin Convention Center, o Easy Tiger Bake Shop tem ótimas opções de pães e pretzels de fabricação própria. É tudo bem saboroso e é possível também comprar pão a qualquer hora pra levar pra casa. Endereço: 709 E 6th Street, Austin. Diariamente das 7 às 22h.

Café No Sé é perfeito para um brunch caprichado num ambiente com ar californiano. No menu há opções para todos os gostos, do simples ao café da manhã mais caprichado. Recomenda-se reservar mesa nos finais de semana. Endereço: 1603, South Congress, Ave, Austin. Aberto diariamente das 7 às 20h. O brunch é servido aos sábados e domingos, das 10 às 15h.

Manhã

A Barton Springs Pool é uma piscina pública feita com água de fontes naturais próximas. É um verdadeiro retiro urbano no meio do Parque Ziller. A piscina tem 12.140 metros quadrados! A água é gelada, por isso só é possível curti-la durante o verão. A temperatura média é de 21ºC. A piscina é também o habitat da simpática salamandra rosa. Foi nesta piscina que o ator Robert Redford aprendeu a nadar aos 5 anos de idade. O local é concorrido, atraindo cerca de 800 mil visitantes por ano. São cerca de 15 minutos pedalando a partir do centro da cidade. Endereço: 2131, William Barton Drive, Austin. Diariamente das 5 às 22h. Fechado às quintas-feiras das 9 às 19h para limpeza. Ingresso: US$9 para adultos não residentes.

Depois de se refrescar, siga para a South Congress, quando todas as lojas já estão abertas. É a rua mais eclética e vibrante de Austin. Lojas, café, restaurantes, brechós, bares, casas de shows – como o icônico The Continental Club – se enfileiram uma atrás da outra. Dá para passar o dia batendo perna na região. É a região onde há mais locais do que visitantes.

Caso livros estejam entre suas paixões, não deixe de visitar o South Congress Books. O catálogo conta com primeira edição de alguns livros, literatura clássica, filosofia obscura e até livros de conspirações bizarras. Eles têm também uma bela coleção de pôsteres vintage. Na dúvida do que comprar, não deixe de pedir sugestões ao staff, eles poderão te surpreender. Ótimo lugar para comprar presentinhos. Endereço: 1608 South Congress Ave, Austin. Aberto diariamente das 12 às 18h.

Mesmo que você não tenha intenção de comprar uma verdadeira bota cowboy, não deixe de visitar a Allens Boots. É inacreditável a variedade das botas, chapéus e acessórios. Caso tenha a intenção de comprar um par, prepare o bolso. As botas custam em torno de US$ 500. O clichê aqui é caro. Endereço: 1522 South Congress Ave., Austin. De segunda a sábado, das 10 às 20h; domingo, das 12 às 18h.

A Lucy in Disguise with Diamonds traz uma divertida coleção de fantasias, roupas vintage, acessórios. Caso tenha uma festa à fantasia na agenda, não deixe de visitá-la. Caso não tenha, não deixe de visitá-la ainda assim. Endereço: 1506 South Congress Ave., Austin. Segunda à sábado, das 11 às 19h; domingo, das 12 às 18h

Almoço

O Bouldin Creek Cafe, um do restaurantes mais antigos da South Congress, é marcante em vários quesitos. A decoração, os atendentes e o menu vegano/vegetariano super criativo são alguns deles. O lugar é bem concorrido por locais e fica numa rua mais residencial. O cardápio é bem diversificado. Tem saladas, omeletes, tacos, sanduíches. Endereço: 1900, 1st Street. Diariamente das 8 às 22h.

Outras opções:

A Enoteca Vespaio oferece um menu com massas deliciosas, frutos do mar, charcuteria, panini, pizzas, carnes e saladas. Tem um ambiente super agradável e uma ótima carta de vinhos. É, provavelmente, um dos melhores restaurantes da região da South Congress. Endereço: 1610 South Congress Ave, Austin. Aberto diariamente das 17 às 22h.

Quem gosta de peixes, frutos do mar e ostras, o Perla's Seafood & Oyster Bar é uma delícia, tem cozinha sazonal e só trabalha com ingredientes frescos. Tem um pátio ótimo para almoços em dias quentes e bons drinks. É também um lugar para ver e ser visto. Endereço: 1400 South Congress Ave., Austin. Segunda a quinta, das 11h30 às 22h, sábado e domingo a partir das 10h30.

Para quem quiser experimentar um bom churrasco texano, o food truck Leroy & Lewis está na lista dos melhores churrascos de Austin. Trabalha apenas com produtos locais e tem também um cardápio de churrasco coreano. Ótimo para uma refeição rápida. Endereço: 121 Pickled Road, Austin. Abre de quarta a domingo, das 11 às 21h.

Se você abriu mão de passear na South Congress para continuar na piscina, almoce no The Picnic Food Truck Park, que fica próximo à saída do parque. Ali com certeza você encontrará algo de sua preferência, pois a variedade de cozinhas é grande.

Caso você queira mesmo experimentar um churrasco texano num lugar clássico da cidade, os dois lugares são: o Iron Works Barbecue, que existe há 40 anos e continua na lista dos melhores da cidade (durante o SXSW tem pessoas dormindo na fila para conseguir uma mesa no almoço); e o segundo é o Franklin Barbecue, que tem o chef Aaron à frente da cozinha, já levou alguns prêmios desde sua abertura, mas só abre no almoço. Ele também tem sempre bastante fila.

Tarde