Qual poderia ser a origem de uma próxima pandemia?

O cenário da saúde pública mundial está em constante mudança. Tentar analisar quais os patógenos que representam maior perigo para humanidade de provocar uma próxima pandemia pode ser o mesmo que procurar pelas chaves na escuridão com apenas um poste de iluminação.

As autoridades podem concentrar seus esforços na parte melhor iluminada e, portanto, mais fácil de procurar. Mas as respostas (os agentes capazes de provocar a próxima pandemia) podem estar justamente onde não conseguimos enxergar.

A região escura, nesse caso, representa os patógenos menos pesquisados que podem estar em cenários de alta biodiversidade que contam com poucos recursos para estudos. O foco em patógenos já conhecidos pode levar a uma negligência daqueles que ainda não provocaram surtos significativos, mas têm o potencial para tanto.

Próxima pandemia mundial: qual será a origem?

A Organização Mundial da Saúde (OMS) lançou neste ano um relatório que delimita os patógenos que devem ser prioridade na pesquisa contra epidemias e pandemias.

O número de patógenos que pode provocar a próxima pandemia aumentou para mais de 30. A lista pode ajudar organizações a decidir onde focar os esforços no desenvolvimento de tratamentos, vacinas e diagnósticos.

Leia também:

• Quais foram as últimas emergências em saúde decretadas pela OMS?
• O que é PMMA e quais os riscos à saúde?
• Quantos por cento do cérebro os humanos usam?

Os cientistas consideraram três elementos para classificar o risco dos patógenos: transmissão; disponibilidade e eficiência de vacinas, diagnósticos e tratamentos; e virulência (gravidade e número de mortes provocados pela doença).

De acordo com Naomi Forrester-Soto, a virologista do Instituto Pirbright, no Reino Unido, que também contribuiu para a análise, muitos dos patógenos da lista estão confinados a determinadas regiões. Ela destaca em artigo da Nature, porém, que eles têm potencial de se espalhar pelo mundo.

Veja abaixo alguns dos patógenos capazes de provocar a próxima pandemia:

• Vírus do Mpox: o vírus da Mpox provocou um surto da doença em 2022 e continua a se espalhar, especialmente, na África Central. Recentemente, a OMS classificou a doença como uma emergência global de novo.
• Coronavírus: dentro do grupo está o Sars-Co-2, responsável pela pandemia de covid-19, e o Merbecovirus, que inclui o agente que causa a síndrome respiratória do Oriente Médio (MERS).
• Vírus da Influenza A: a lista da OMS inclui alguns tipos de vírus Influenza A, como o subtipo H5, que provocou surtos nos Estados Unidos.
• Bactérias que causam cólera, disenteria, diarreia, peste e pneumonia: todos esses agentes foram adicionados recentemente pela OMS como com potencial de provocar a próxima pandemia.
• Vírus Nipah: o agente nasceu da transmissão de um morcego e tem potencial de se espalhar de pessoa para pessoa. A doença provocada por ele é mortal e não há tratamentos contra o vírus.
• Vírus da dengue: o agente que provoca dengue foi classificado como de alto risco pela OMS; além dele o zika vírus, também transmitido pelo mosquito Aedes aegypti, entrou na lista.

“Alguns dos patógenos dessa lista podem nunca causar uma epidemia e aqueles nos quais não pensamos podem ser importantes no futuro”, diz Naomi Forrester-Soto. “Nós quase nunca previmos o próximo patógeno a emergir.”