Vaca marinha de 20 milhões de anos foi atacada por crocodilo e tubarão

Um novo estudo lança luz sobre a antiga cadeia alimentar marinha a partir da análise dos restos de uma vaca marinha que viveu há cerca de 20 milhões de anos. Esse fóssil, encontrado no norte da Venezuela, revela uma história de predação que se assemelha ao que ainda ocorre nos oceanos modernos.

A pesquisa foi liderada por Aldo Benites-Palomino, paleontólogo da Universidade de Zurique, na Suíça. Em um comunicado, ele explica que encontrar evidências de predação nos registros fósseis é raro, o que torna essa descoberta ainda mais significativa. “Hoje, é comum encontrarmos carcaças de presas como fonte de alimento para outros predadores, mas no registro fóssil, isso é menos frequente".

A descoberta começou quando um fazendeiro local encontrou rochas incomuns ao sul da cidade de Coro. Ao serem analisadas, essas rochas revelaram partes de um esqueleto fossilizado, incluindo uma seção do crânio e 18 vértebras. A análise dos restos indicou que pertenciam a um Culebratherium, um gênero extinto de vacas marinhas que teve um destino trágico.