Predador do pântano aterrorizou a Terra antes da chegada dos dinossauros

O passado do nosso planeta está repleto de criaturas gigantes assustadoras que foram predadores ferozes. Uma delas é a recém-descoberta Gaiasia jennyae. Ela habitava os pântanos e viveu há cerca de 280 milhões de anos, antes do surgimento dos dinossauros (há aproximadamente 230 milhões de anos).

Enormes dentes e mordida poderosa

• Pesquisadores localizaram fragmentos de fósseis deste "monstro" antigo na Namíbia.
• Segundo eles, o esqueleto encontrado era diferente de tudo o que já haviam visto.
• De acordo com estudo publicado na revista Nature, a Gaiasia jennyae era consideravelmente maior do que uma pessoa, e provavelmente ficava perto do fundo de pântanos e lagos.
• O animal foi descrito, ainda, como o principal predador do seu ecossistema.
• Com uma cabeça muito maior do que o corpo e enormes dentes afiados, a criatura tinha uma mordida poderosa.

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Animal pode ajudar a explicar o que aconteceu na Terra há quase 300 milhões de anos

Ainda de acordo com a equipe responsável pela descoberta, o animal antigo era relativamente lento, o que possibilitava a fuga de algumas presas. No entanto, um encontro com ele provavelmente seria fatal.

Os pesquisadores acreditam que a nova espécie poderia conectar alguns dos pontos no registro fóssil, e há indícios de que tetrápodes primitivos como este podem ter se estendido por porções maiores do planeta do que se pensava anteriormente.

A Namíbia está hoje a noroeste da África do Sul, mas estava ainda mais ao sul há 300 milhões de anos, tocando a Antártida. À medida que uma era glacial se aproximava do fim, pântanos como os habitados por G. jennyae possivelmente existiam ao lado de trechos de gelo e geleiras.