Palco de CR7 na Copa é sede de rodeios, Monster Jam e pouco futebol
Apagado em sua estreia na Copa do Mundo, o atacante Cristiano Ronaldo voltará em apenas cinco dias ao mesmo palco em que viu Portugal só empatar diante da República Democrática do Congo.
Apagado em sua estreia na Copa do Mundo, o atacante Cristiano Ronaldo voltará em apenas cinco dias ao mesmo palco em que viu Portugal só empatar diante da República Democrática do Congo. Os lusos enfrentam o Uzbequistão, buscando a primeira vitória, curiosamente em um lugar pouco acostumado com o futebol.
O NRG Stadium havia recebido só algumas partidas de “soccer” desde a sua fundação, em 24 de agosto de 2002. Com quase 24 anos de vida, foi concluído com aporte de 352 milhões de dólares e capacidade para 72.220 torcedores.
Antes do Mundial, foi uma das casas das edições da Copa América de 2016 e de 2024 e, principalmente, das seleções dos Estados Unidos e do México.
No último ano, recebeu a final da Copa Ouro, vencida pelos mexicanos diante dos americanos com 70.925 torcedores, além de amistosos internacionais de clubes como Real Madrid, Manchester United, Bayern de Munique, Manchester City e Milan.
Arredores do NRG Stadium é repleto de homenagens a cáubois – Klaus Richmond/Placar
Situado na região de South Main, já bem próximo ao Texas Medical Center, o estádio foi construído para ser a casa do Houston Texans, tradicional time de futebol americano, mas está em região afastada do centro nervoso da cidade, conhecido como Downtown.
A arena multiuso também virou uma importante casa para shows, quebrando recordes de público com apresentações de artistas como Beyoncé, Taylor Swift, Ed Sheeran, Metallica, Guns N' Roses, J Balvin e Lizzo.
O principal evento atual do NRG, contudo, está bem longe de ser a Copa ou mesmo as aparições de Cristiano Ronaldo. Criado em 1932, o Houston Livestock Show and Rodeo, popularmente conhecido como RodeoHouston, é o maior rodeio e feira de agropecuária do mundo, que acontece anualmente no local ao longo de três semanas entre fevereiro e março. 
Complexo do NRG Park reúne diversos eventos durante as semanas de rodeio – Raquel Natalicchio/Houston Chronicle via Getty Images
O festival é considerado um pilar cultural do Texas, atraindo mais de 2,5 milhões de visitantes a cada edição. É dividido em quatro grandes momentos: o rodeio profissional, que reúne os melhores coubóis e cowgirls do mundo em competições profissionais; os grandes shows de música; a exposição de agropecuária e os festivais do complexo externo, com jogos e barracas com o clássico churrasco texano, o Texas BBQ.
O clima na cidade muda por completo durante os dias de festa. Na véspera do evento, toda a população vai trabalhar vestida a caráter, com botas, jeans e chapéu de caubói.
Outro evento bastante aguardado no NRG é o Monster Jam, maior campeonato de monster trucks – caminhonetes que chegam a até 3,5 metros de altura modificadas com rodas gigantescas. Para a sua realização, o gramado da NFL é completamente coberto por toneladas de terra, moldadas para criar rampas, lombadas e obstáculos.
Curiosamente, após a Copa do Mundo, o NRG voltará a se chamar Reliant Stadium por conta de uma decisão da Reliant Energy, subsidiária da NRG Energy, que detém até 2032 os naming rights do complexo e do estádio.
Até lá, Cristiano Ronaldo espera fazer do mesmo palco que sofreu com críticas, o local de sua redenção. Antes disso, Holanda e Suécia se enfrentam neste sábado, 20, às 14h (de Brasília).
Depois, também pode ser o NRG a casa que definirá o futuro da seleção brasileira nesta Copa caso passe na primeira colocação na fase de grupos. Se ficar em segundo, vai a Houston só se avançar às oitavas de final.
Fonte: Placar
