Nunca houve tanta gente na órbita da Terra ao mesmo tempo como agora

Três astronautas chegaram à Estação Espacial Internacional (ISS) a bordo de uma nave russa Soyuz na quarta-feira (11), por volta das 16h30 (pelo horário de Brasília). Na véspera, conforme noticiado pelo Olhar Digital, aconteceu o lançamento da missão privada Polaris Dawn, com outros quatro tripulantes. Essas sete pessoas completam o número de 19 indivíduos ao mesmo tempo na órbita da Terra – estabelecendo um novo recorde.

Por meio da missão Soyuz MS-26, Don Pettit, astronauta da NASA, e os cosmonautas russos Aleksey Ovchinin e Ivan Vagner juntaram-se a outros nove atualmente a bordo da ISS: Matthew Dominick, Michael Barratt, Jeanette Epps, Alexander Grebenkin, Oleg Kononenko, Tracy Caldwell Dyson, Nikolai Chub, Butch Wilmore e Suni Williams.

Além desses 12, em outro ponto da órbita da Terra, há três “taikonautas” (designação para astronautas chineses) – Ye Guangfu, Li Cong e Li Guangsu – a bordo da estação Tiangong, que pertence à China.

A SpaceX foi a responsável por lançar quatro civis em órbita (Jared Isaacman, Scott Poteet, Sarah Gillis e Anna Menon), que estão participando da missão Polaris Dawn. Isaacman e Gillis, inclusive, acabaram de realizar a primeira caminhada espacial privada da história (saiba tudo aqui).

O recorde anterior de maior quantidade de humanos na órbita da Terra ao mesmo tempo foi estabelecido no ano passado, em maio, com 17 pessoas, incluindo o astronauta Frank Rubio, da NASA, que também estava em uma estadia prolongada não planejada, assim como Wilmore e Williams – que foram passar cerca de oito dias na ISS e vão acabar ficando oito ou nove meses por lá (relembre o caso aqui).