NASA testa drone no Vale da Morte para missões futuras em Marte

Resultados promissores para a NASA

• Os engenheiros viajaram at? as dunas de areia de Mars Hill e Mesquite Flats, no Parque Nacional do Vale da Morte, entre o final de abril e o in?cio de setembro;
• Eles tiveram de encarar temperaturas de 45 °C ? o trabalho foi monitorado em um laptop sob uma tenda improvisada;
• Segundo a NASA, os testes j? resultaram em descobertas ?teis, incluindo como diferentes filtros de c?mera ajudam os drones a rastrear o solo e como novos algoritmos podem gui?-los para pousar com seguran?a em terrenos acidentados como o de Mars Hill;
• "? incrivelmente empolgante ver cientistas usando o Vale da Morte como campo de testes para a explora??o espacial", disse Mike Reynolds, superintendente do Parque Nacional do Vale da Morte. "? um lembrete poderoso de que o parque ? protegido n?o apenas por sua beleza c?nica ou oportunidades de recrea??o, mas como um laborat?rio vivo que nos ajuda ativamente a entender ambientes des?rticos e mundos al?m do nosso."

Para testes adicionais durante a excurs?o de tr?s dias, a equipe se aventurou at? as Dunas de Dumont, no Deserto de Mojave. As dunas onduladas ali ofereciam uma varia??o do terreno plano usado para testar o software de voo ? as mesmas dunas foram, ali?s, local de testes do sistema de mobilidade do rover Curiosity da NASA em 2012.

"Os testes de campo oferecem uma perspectiva muito mais abrangente do que analisar apenas modelos computacionais e imagens de sat?lite limitadas", disse Nathan Williams, ge?logo da NASA e membro da equipe que anteriormente ajudou a operar o Ingenuity.

"Caracter?sticas cientificamente interessantes nem sempre est?o localizadas nos lugares mais tranquilos, ent?o queremos estar preparados para explorar terrenos ainda mais desafiadores do que os explorados pelo Ingenuity."

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Au-au marciano

Pesquisadores do Centro Espacial Johnson da NASA, em Houston (EUA), tamb?m estiveram no Parque Nacional White Sands, no Novo M?xico (EUA), para testar um rob? semelhante a um cachorro chamado Legged Autonomous Surface Science In Analogue Environments for Mars (Ci?ncia de Superf?cie Aut?noma com Pernas em Ambientes Anal?gicos para Marte) ou LASSIE-M.

Motores nas pernas do rob? medem propriedades f?sicas da superf?cie que, quando combinadas com outros dados, permitem que o LASSIE-M altere sua marcha ao encontrar terrenos mais macios, soltos ou mais ?speros ? varia??es que frequentemente indicam mudan?as cientificamente interessantes.

O objetivo da equipe ? desenvolver um rob? capaz de escalar terrenos rochosos ou arenosos ? ambos potencialmente perigosos para um ve?culo explorador ? enquanto realiza buscas ? frente de humanos e outros rob?s, utilizando instrumentos para descobrir novos conhecimentos cient?ficos.