Mpox: riscos da doença ainda são difíceis de avaliar

A preocupação global com o mpox está crescendo, mas ainda há muitas dúvidas sobre o perigo da doença e as diferenças entre suas variantes.

Em julho, a Organização Mundial da Saúde declarou o mpox uma emergência de saúde internacional. A doença, conhecida anteriormente como “varíola dos macacos”, surgiu em humanos na República Democrática do Congo (RDC) por volta de 1970.

Durante anos, o mpox estava restrito a alguns países africanos, com uma taxa de mortalidade estimada entre 1% e 10%. No entanto, a partir de 2022, a doença se espalhou para outras partes do mundo, especialmente para países ocidentais, onde a taxa de mortalidade foi muito menor, cerca de 0,2%.

Essa diferença na mortalidade pode ser atribuída a vários fatores. Nos países ocidentais, é provável que as pessoas recebam tratamento médico rápido e eficaz. O virologista Antoine Gessain explicou que a mortalidade do mpox depende muito da qualidade dos cuidados básicos.

Na RDC, onde a mortalidade é mais alta, a maioria das mortes ocorreu entre crianças desnutridas. Em contraste, na epidemia de 2022-2023 fora da RDC, a maioria das mortes ocorreu entre adultos com sistema imunológico comprometido devido ao HIV.

Leia mais:

• Mpox: não há indícios de que variante mais contagiosa circula no Brasil
• Vacina brasileira contra a mpox está sendo desenvolvida
• Mpox: saiba o que é, sintomas, prevenção e estratégia de vacinação

Além disso, a forma como o mpox se espalha varia. A epidemia de 2022-2023 foi mais comum entre homens gays e bissexuais, enquanto o surto atual na RDC é associado a diferentes variantes do vírus.

Quais são as variantes do mpox

• Existem diferentes variantes do mpox, conhecidas como “Clade”.
• O surto recente na RDC é causado pelo Clade 1, que tem uma taxa de mortalidade mais alta do que o Clade 2, que causou a epidemia de 2022-2023.
• Uma nova variante, 1b, também foi identificada, gerando confusão na mídia sobre seu nível de perigo.
• A virologista Marion Koopmans destacou que, apesar das alegações na mídia, há evidências limitadas sobre a gravidade e transmissibilidade da variante 1b.
• Ela observou que o Clade 1 está associado a formas mais graves da doença em comparação com o Clade 2.

Os cientistas estão pedindo cautela ao comparar as variantes, especialmente porque o Clade 1 foi recentemente detectado na Suécia, fora da África pela primeira vez. A comparação é complicada devido às diferenças nos contextos e populações afetadas, como crianças desnutridas em comparação a adultos com HIV.