Lua Europa realmente pode ter vida? Veja o que sabemos até então

Na última segunda-feira (15) a NASA finalmente lançou a missão Europa Clipper, cujo objetivo é estudar uma das luas mais intrigantes do nosso Sistema Solar, apontada como um local com potencial de abrigar vida. Mas por que essa lua é tão especial?

Primeiro é preciso destacar que a Clipper não é uma missão focada em encontrar vida alienígena em si. A sonda vai, na realidade, analisar se a lua tem condições de ter vida. Mas claro, que a NASA não teria investido US$5 bilhões (mais de R$28 bilhões) se não visse potencial na lua.

A lua Europa tem vida?

A lua Europa é um pouco menor que a nossa Lua, sem muitas crateras, ela conta com uma superfície congelada, assim como outras do nosso sistema. Mas no caso dessa, o que chama a atenção é o tamanho de seu possível oceano escondido embaixo do gelo.

Informações da missão Galileo da NASA na década de 1990 mostraram fortes evidências de que sob o gelo de Europa existe um oceano enorme e salgado com mais água do que todos os oceanos da Terra juntos. Cientistas também encontraram evidências de que Europa pode hospedar compostos orgânicos e fontes de energia sob sua superfície.

As camadas de gelo protegem os oceanos das partículas nocivas e da radiação, enquanto o calor geotérmico gerado pela atração gravitacional de seus planetas ajuda a manter a água em estado líquido. Essa combinação de gelo protetor e calor interno mantém a esperança da existência de bioassinaturas por lá.