Baidu se alia a Uber e Lyft para testar veículos autônomos no Reino Unido

A gigante chinesa de tecnologia Baidu anunciou planos para lançar táxis autônomos em Londres a partir do próximo ano, em parceria com a Uber e a Lyft.

A iniciativa reforça a posição do Reino Unido como um dos principais novos campos de testes globais para veículos sem motorista, em meio à intensificação da corrida internacional pela mobilidade autônoma.

Segundo as empresas, os robotáxis Apollo Go, desenvolvidos pela Baidu, passarão a operar na capital britânica por meio das plataformas da Uber e da Lyft. Os anúncios foram feitos separadamente pelas companhias em publicações nas redes sociais.

Testes começam em 2026, dependendo de aval regulatório

• A Lyft informou que os testes com uma frota inicial de dezenas de veículos autônomos da Baidu devem começar em 2026, condicionados à aprovação dos reguladores britânicos.
• De acordo com o CEO da empresa, David Risher, há planos para expandir a operação para centenas de veículos posteriormente.
• A Uber, por sua vez, afirmou que seu primeiro projeto-piloto em Londres deve ter início no primeiro semestre de 2026, destacando o objetivo de ampliar opções de transporte seguras e confiáveis na cidade.

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A movimentação amplia a presença internacional da Baidu, que afirma já operar serviços de direção autônoma em 22 cidades, com mais de 250 mil viagens semanais, competindo tanto com rivais chineses, como a WeRide, quanto com gigantes ocidentais, como a Waymo, da Alphabet.

Reino Unido vira polo da disputa por robotáxis

O interesse crescente pelo mercado britânico ocorre após o governo anunciar, em junho, a aceleração dos planos para liberar veículos autônomos em vias públicas. A expectativa é permitir projetos-piloto de pequena escala a partir da primavera de 2026, com a Baidu entre as candidatas a participar.

Londres também aposta na tecnologia para alcançar a meta "Visão Zero", que busca eliminar mortes e ferimentos graves no trânsito até 2041. A Baidu não estará sozinha: a Waymo também planeja iniciar testes na cidade, enquanto segue sua expansão global em mercados como Tóquio e Nova York.