Saturno em oposição: chegou o melhor momento para observar o planeta

Estamos na época mais propícia para observar Saturno. Isso porque o gigante gasoso está quase em oposição, que é quando um objeto atinge o lado exatamente oposto do Sol em relação à Terra (que fica entre os dois corpos celestes). Ao mesmo tempo, o planeta dos anéis vai chegar o mais próximo possível do nosso (ponto de sua órbita chamado de perigeu), o que o fará parecer mais brilhante e maior no céu.

O momento exato desse fenômeno será no domingo (27), às 5h20 da manhã (pelo horário de Brasília), quando Saturno estará a 8,76 Unidades Astronômicas (UA) da Terra, uma distância que corresponde a "apenas" 1,3 bilhão de km.

Na verdade, ele já está por perto (e ainda vai se manter assim por um tempo), já que a distância entre os planetas praticamente não se altera nos dias próximos à oposição.

Configuração do céu no momento exato da oposição de Saturno neste domingo (27). Crédito: SolarSystemScope

De acordo com o guia de observações astronômicas Star Walk, além dos planetas, uma oposição pode ser alcançada por cometas, asteroides e alguns outros corpos do Sistema Solar. Um exemplo bem conhecido de oposição é a Lua na fase cheia. Durante esse evento, o disco lunar está em oposição ao Sol, portanto totalmente iluminado pela luz da nossa estrela hospedeira.

Durante a oposição, Saturno estará com 0,4 de magnitude, na constelação de Aquário. Quanto mais brilhante um corpo parece, menor é o valor de sua magnitude (relação inversa). O Sol, por exemplo, que é o objeto mais brilhante do céu, tem magnitude aparente de -27.

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Telescópio permite ver os anéis de Saturno mais nítidos do que nunca

A olho nu, o planeta poderá ser visto parecendo um ponto amarelado na paisagem celeste. Com a ajuda de um par de binóculos, já será possível contemplar a forma oval de Saturno. Se estiver usando um telescópio de 10 cm de abertura, então, a visão é ainda mais privilegiada, permitindo ver até os icônicos anéis.

"Para encontrar Saturno no céu (e o mesmo vale para qualquer corpo em oposição), basta olhar na direção oposta ao Sol. Enquanto o Sol se põe a oeste, Saturno deve surgir a leste e seguir o seu caminho em direção ao oeste, ficando visível durante toda a noite", explica Marcelo Zurita, presidente da Associação Paraibana de Astronomia (APA), membro da Sociedade Astronômica Brasileira (SAB), diretor técnico da Rede Brasileira de Observação de Meteoros (BRAMON) e colunista do Olhar Digital.

É aconselhável conferir na previsão meteorológica para a sua cidade uma data aproximada da oposição em que o céu estiver mais limpo. Você consegue localizar e identificar facilmente um planeta se consultar um aplicativo de astronomia, como o Stellarium, o Sky Tonight ou o SkySafari, por exemplo.

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