Fumaça dos incêndios florestais aumenta o risco de demência

Mais do que qualquer outra poluição do ar, a fumaça dos incêndios florestais é a que mais apresenta problemas para a saúde do cérebro, de acordo com uma nova pesquisa que a associa a um risco aumentado de demência.

As descobertas, divulgadas esta semana na Conferência Internacional da Associação de Alzheimer, na Filadélfia, ocorrem no momento em que milhões de pessoas passaram o fim de semana alertados sobre a qualidade do ar, devido a incêndios florestais que expeliam fumaça no oeste dos EUA.

Em questão estão as partículas finas ou PM2,5, partículas minúsculas cerca de 30 vezes menores que o diâmetro de um fio de cabelo humano que podem ser inaladas profundamente nos pulmões e passar para a corrente sanguínea.

Esta poluição – proveniente do trânsito, das fábricas e dos incêndios – pode causar ou agravar doenças cardíacas e pulmonares, e o novo estudo acrescenta provas de que também pode desempenhar algum papel na demência.

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Detalhes do estudo sobre demência e incêndios

• Os pesquisadores rastrearam registros de saúde de 1,2 milhão de adultos mais velhos no sul da Califórnia entre 2009 e 2019.
• Eles usaram o monitoramento da qualidade do ar e outros dados para estimar a exposição residencial ao PM2,5 ao longo de três anos devido à fumaça de incêndios florestais ou outras causas.
• O estudo descobriu que as chances de um novo diagnóstico de demência aumentaram cerca de 21% para cada aumento de 1 micrograma na concentração de partículas de incêndio florestal.
• Isso se compara a um risco aumentado de 3% para cada salto de 3 microgramas em partículas que não sejam de incêndios florestais, concluíram pesquisadores das universidades de Washington e da Pensilvânia.

Não está claro por que o risco aumenta tanto. Mas com o aumento dos incêndios florestais, isto precisa de mais estudos, segundo afirmou Maria Carrillo, diretora científica da Associação de Alzheimer.

Os órgãos de saúde recomendam que se permaneça em casa quando a qualidade do ar é má, mas "há muitas pessoas que não têm a opção de ficar em casa ou de trabalhar fora", observa Carrillo.