Como o eclipse de 8 de abril vai afetar a geração de energia solar?

Conforme vem sendo noticiado pelo Olhar Digital, no dia 8 de abril, haverá um eclipse solar total – um dos eventos astronômicos mais espetaculares que existem. Na ocasião, o fenômeno poderá ser visto ao longo de uma faixa que abrange três estados do México, 15 dos EUA e quatro do Canadá, de acordo com a NASA.

Sobre o eclipse solar:

• Um eclipse solar ocorre quando a Lua passa entre a Terra e o Sol lançando uma sombra sobre determinada área do planeta e bloqueando total ou parcialmente a luz solar;
• Existem três tipos mais conhecidos desse fenômeno: parcial, anular e total;
• Há ainda um quarto padrão, mais raro, que praticamente mistura todos eles: o eclipse solar híbrido (como o que aconteceu em abril do ano passado);
• No dia 8 de abril, acontecerá um eclipse solar total, visível na América do Norte.

Na imagem abaixo, vemos o chamado caminho da totalidade, onde a sombra umbral interna da Lua se moverá pela América do Norte. O trecho tem 185 km de extensão por 13 mil km de comprimento, nascendo e morrendo em áreas oceânicas. Conforme se pode observar, a porcentagem de visualização parcial do eclipse vai reduzindo conforme as faixas se distanciam.

Com a crescente adoção da energia solar nos EUA, surge uma questão: como esse evento afetará a produção de energia no país?

Possível queda de energia é esperada durante o eclipse solar

Como eclipses solares são altamente previsíveis, os cientistas têm a capacidade de determinar com precisão quando e onde eles ocorrerão – isso, já há mais de 25 séculos. Essa previsibilidade permite que as operadores de rede eletrica se preparem para uma possível queda na geração de energia durante o eclipse.

Embora o Sol seja totalmente obscurecido por somente cerca de quatro minutos ao longo do caminho do eclipse total, o evento completo tem duração de algumas horas. Isso significa que a quantidade de luz solar disponível para os painéis solares será temporariamente reduzida.

Durante o eclipse de 2017, recursos como gás natural e energia hidrelétrica foram mobilizados para compensar a redução na demanda, o que deve se repetir desta vez. Além disso, sistemas de armazenamento de eletricidade estão prontos para serem ativados, se necessário.

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Para os proprietários de residências que geram sua própria eletricidade com painéis solares, a perda de energia durante o eclipse não deve representar um problema significativo. A rede elétrica e os sistemas de armazenamento têm capacidade para compensar o déficit temporário.

Embora os eclipses solares não representem perigo direto (a menos que se olhe diretamente para o Sol sem proteção), é importante estar ciente dos riscos. Com milhões de pessoas esperadas para se deslocar para as áreas localizadas no caminho da totalidade, as autoridades estão emitindo avisos e preparando-se para o aumento de visitantes.

Isso inclui orientações para os moradores locais estocarem itens essenciais e combustíveis, além de alertas sobre os perigos de dirigir após o eclipse. O eclipse também pode afetar o tráfego aéreo, mesmo que indiretamente.