Candidato a MVP, Embiid brilha e garante Philadelphia 76ers nos playoffs da NBA

A lista dos times classificados diretamente aos playoffs da NBA se fecha a cada dia. Na noite deste domingo, foi a vez do Philadelphia 76ers confirmar sua vaga na Conferência Leste. Fora de casa, o time da Filadélfia venceu o Cleveland Cavaliers por 112 a 108, com atuação de gala do camaronês Joel Embiid, candidato a MVP da temporada. Embiid foi o cestinha da partida, com 44 pontos, e ainda obteve um "double-double" por anotar 17 rebotes. O jogador chegou a ser dúvida para este jogo, por conta de dores no tornozelo, mas esteve em quadra por 38 minutos e foi decisivo no jogo, com uma sequência de 12 pontos no último quarto, decisivo para a vitória. A grande atuação aumentou a expectativa sobre o possível prêmio de MVP, o jogador mais valioso da temporada. "Eu testemunho a sua grandeza toda noite. Obviamente, seus números ofensivos hoje dizem por si só. Defensivamente, ele estava super ativo nos tocos e mudanças rápidas", elogiou James Harden, companheiro de time de Embiid. Questionado sobre a chance de levar o prêmio, o camaronês evitou elevar as expectativas. "Se acontecer, será ótimo. Se não, eu não sei o que fazer. Vou me sentir como se me odiassem. Acho que o padrão para os caras que jogam no 76ers ou para mim é diferente de todos os outros", comentou.Coadjuvante nos Sixers, Harden também brilhou neste domingo. Ele registrou seu segundo "triple-double" desde que chegou ao time, com 21 pontos, 10 rebotes e 10 assistências. Pelos Cavaliers, o destaque individual foi Darius Garland, responsável por 23 pontos.A equipe anfitriã segue na briga pelos playoffs. Em 7º lugar, está uma posição acima da zona de classificação direta. No momento, entraria no play-in, disputa anterior, equivalente à repescagem, com retrospecto de 43 vitórias e 36 derrotas. O time de Filadélfia está em quarto, agora confirmado nos playoffs, com 48/30.Já garantidos na próxima fase da NBA, Boston Celtics e Milwaukee Bucks tiveram destinos opostos na última noite. Em casa, os Celtics bateram o Washington Wizards por 144 a 102, com 32 pontos de Jaylen Brown - Jayson Tatum anotou 22. Os Wizards foram liderados por Kentavious Caldwell-Pope e Kristaps Porzingis, ambos com 17 pontos. O brasileiro Raulzinho registrou cinco pontos e duas assistências nos oito minutos em que esteve em quadra. Se os Celtics estão na vice-liderança da Conferência Leste, com 49/30, os Wizards aparecem no fim da tabela, no 12º lugar, já sem chances de avançar mesmo ao play-in, com 34/44. Em terceiro lugar na mesma tabela, o Milwaukee Bucks foi surpreendido pelo Dallas Mavericks por 118 a 112, em casa. Nem mesmo Giannis Antetokounmpo e seu "double-double", de 28 pontos e 10 rebotes, puderam evitar a 30ª derrota dos atuais campeões da NBA - somam 48 vitórias. Luka Doncic, outro forte candidato a MVP, comandou o Dallas, com 32 pontos e 15 assistências. Em quarto lugar na Conferência Oeste, os Mavericks estão garantidos nos playoffs, com 49 triunfos e 30 revezes. Pela Conferência Oeste, o líder Phoenix Suns sofreu a segunda derrota seguida, desta vez para o Oklahoma City Thunder, por 117 a 96, fora de casa. Sem Devin Booker, o dono da melhor campanha da temporada (62/16) esteve aquém do esperado e foi alvo fácil dos anfitriões, liderados pelo "triple-double" de Aleksej Pokusevski (17 pontos, 12 assistências e 10 rebotes) e pelos 24 pontos do reserva Olivier Sarr. O Thunder figura no 14º e penúltimo lugar da Conferência Oeste, sem qualquer chance de classificação, com 23 vitórias e 55 derrotas. Confira os resultados da noite deste domingo:Boston Celtics 144 x 102 Washington WizardsMilwaukee Bucks 112 x 118 Dallas MavericksLos Angeles Lakers 118 x 129 Denver NuggetsIndiana Pacers 117 x 121 Detroit PistonsOrlando Magic 88 x 118 New York Knicks Cleveland Cavaliers 108 x 112 Philadelphia 76ersOklahoma City Thunder 117 x 96 Phoenix SunsSan Antonio Spurs 113 x 92 Portland Trail BlazersToronto Raptors 109 x 114 Miami HeatHouston Rockets 132 x 139 Minnesota TimberwolvesSacramento Kings 90 x 109 Golden State WarriorsLos Angeles Clippers 119 x 100 New Orleans Pelicans